創業檔案 - 賣西湯

金融才女賣西湯 Home Feel吸客

3年多前，移居香港的葉敬思看中香港中西文化滙聚的優勢，決定為這裏引入西湯文化，創立Soup Sense。由主攻速遞到兼營大型超級市場銷售點，葉敬思發現原來要推行飲食文化不易：「在香港，即使在不同地區，人們想吃的東西都不同。」金融海嘯影響下，微挫生意額，但她仍堅持要做下去，滿腔熱誠源自對西湯的熱愛。

創業意念源於巧手母親
葉敬思在加拿大土生土長，幾年前和丈夫一同移居香港。曾於多倫多羅兵咸會計師樓及紐約JP Morgan任職的她，一心尋找更靈活的工作。結果，個人的飲食經歷成就了Soup Sense。她坦言強項不是煮食，不過她明白當中每一個步驟都能增添美味：「小時候幫忙弄蘋果批，焗好後雖然很香，但要忍着不能偷吃，要放涼，塗上糖漿，再焗20分鐘。母親教我，任何一個步驟出錯也會破壞了美味。」食物教她想起溫馨的兒時回憶，同樣「家庭製」亦是Soup Sense的主題，材料強調不落味精：「湯底如雞湯、魚湯，要熬數個小時，材料要新鮮、處理合宜才叫好。」現時廠房共有8個廚師，全都曾於西餐館工作。除了人力資源管理及行政外，她亦兼任味道顧問，不時探索新口味及顧客的要求。以中式酸辣湯為例，有外國客人留言，說味道不像唐人街貨色。調查過後，發現原來是少了黑木耳：「其實不同的食物配搭，能引發千變萬化的味道。平凡的粟米湯，加了蒔蘿，又是另一番風味。」平凡、多變、好味，都是「家庭製」的主要元素。

以湯代餐 推廣西湯文化
葉敬思指出，港人之所以難接受西湯文化，全因普遍餐廳都沒有獨立的西湯餐單。「茶餐廳是隨餐附送西湯，不過是附屬品，宣揚不了西湯文化。」她謂，要香港人將西湯「獨立」出來，首先要他們接受「以湯代餐」：「別小看一盒小小的西湯，其營養價值及果腹度可相等於一份正餐。」有別於近年發展不俗的中湯市場，西湯文化較難普及。「港人深明中湯價值在於烹調時間長、用料多也貴，相對之下較願意購買。」她指出，香港人未明白西湯到底貴在哪裏，未能掏腰包購買也屬正常。但她始終相信，需求會慢慢建立起來：「香港是一個國際大都會，是發展多元飲食文化的最佳市場。作為西湯文化的先鋒，只要堅持下去，真材實料、多選擇和夠正宗，始終有天會獲得客人欣賞和接受。」

口味地區化 新界區難推行
3月初，葉敬思結束了一田百貨內的Soup Sense銷售點，原因是西湯始終未能融入沙田區。她解釋，在客觀環境上，一田是很好的銷售點，裝潢整潔、路綫高檔，專走中產客路。不過，問題出於習慣：「這次給我最大的啟發是，地區直接影響人們對食物的偏好。」她本來預算沙田住宅區不乏中環上班族，理應會較容易接受西湯文化：「但偏偏他們回到沙田的消費習慣就改變了。」
到目前為止，Soup Sense的主要客源來自港島區，其速遞範圍和3個超市銷售點都在這裏，主攻外國人及上班族。

金融海嘯讓百業受災，本來08年尾時生意額逆市增長的Soup Sense，2月時已微微下跌。葉敬思推測是因為有小部分金融界熟客被裁：「年底生意多了，原因是客人的工作忙碌，無暇出外用膳。但後來少了客人光顧，大概不是為了省錢，而是丟了飯碗。結果少了人在辦公室用餐，間接影響生意。」現在她正重整銷售策略，準備迎接海嘯下一波的衝擊。
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開業檔案：Soup Sense
租金：$30,000 器具設備：$500,000
雜項：$10,000 合共：$540,000
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創業名家教路
創富者市場總監及創辦人周騫
局限：香港理想銷售點較少
有別於日本，同類型高價產品在香港較難找到合適的位置銷售。Soup Sense基本銷售點如金鐘、灣仔等都選擇恰當，因那些地區的平均消費都較高。另外，淺水灣、山頂、SOHO區、ThreeSixty或部分鐵路站都是可增設銷售點、門市的地方。

撰文:程安怡
欄名:Career
系列名:逆市創業系列(4) - 經濟日報